L’EMPIRE DU MALI

INTRODUCTION

L’empire du mali, connu grâce aux sources arabes et surtout à la tradition orale, est né sur les cendres du Ghana au XIIIe siècle. Il a connu une rapide expansion sous la direction de deux grands empereurs. Sa puissance reposait sur une solide organisation.

I.Formation

La région du Mandé, berceau de l’empire du Mali, est comprise entre les sources des fleuves Sénégal et Niger. C’est un pays de savane marqué par un climat soudano-sahélien. La population de cette région, essentiellement Malinké, se compose de différents clans (Traoré, Konaté, Koné, Keïta, Camara….) qui seront unifiés par Baramendama Keïta qui rejetait la domination du Ghana. En 1211, le roi Moussa ou Allakoi prit la succession et régna sur cet état puissant. En 1224, profitant de la mollesse des successeurs de Moussa dit Allakoi, Le roi de sosso Soumangourou ou Soumaoro descendant de la famille Kanté des forgerons réalisa brutalement la conquête du royaume mandingue. Il annexa le royaume, mit à mort la famille royale et réduit à l’esclavage les sujets de son ancien suzerain. La légende rapporte qu’il assassinat les onze enfants du roi excepté un qui était infirme.

SOUNDIATA guérit par miracle et retrouve l’usage de ses jambes. Il entreprit de rendre l’indépendance à son pays. Après s’être procuré l’alliance des chefs Mandingues par la force si nécessaire, il attaqua Soumaoro dans la région de Koulikoro à Kirina en 1235. Soundiata poursuivra sa marche victorieuse et entra en maître à Sosso. Il s’empara du Ghana et détruit la capitale en 1240. Soundiata ” Maridiata – le roi lion “périt en 1255 dans sa capitale, victime d’une flèche qui ne lui était pas destinée lors d’une fête publique en laissant un empire de par l’étendu de ses conquêtes.

II.Expansion et déclin

A la mort de Soundiata, plusieurs rois le succédèrent mais le plus célèbre est Kankou Moussa. En 1232, il accéda au trône et porta l’Empire à son apogée. Il agrandit son Empire par la conquête de Tombouctou et Gao. Le commerce transsaharien se développa. L’islam se répandit à travers l’empire par la construction de Mosquées et d’écoles. Il mourut probablement en 1232, léguant à ses héritiers un Empire immense et prospère. Son fils Maghan 1er lui succéda. A sa mort en 1341, le trône revint à son oncle Mansa Souleymane qui gouverna avec sagesse et s’efforça de maintenir l’ordre et la justice. L’Empire fut grandi par la soumission des Touareg de Aïr. Mansa Souleymane mourut en 1360 laissant un Empire très vaste et difficile à gouverner.

L’empire amorça  alors une  longue phase  de déclin  et  d’effritement. Des  souverains  faibles et incompétents montèrent sur le trône. La crise de succession affaiblit considérablement l’Empire. Les attaques extérieures se multiplièrent. Les Mossi réapparurent en 1335. En 1400, Naba Bonga ravagea le Macina. En 1480, Naba Nasséré saccagea Walata. Pendant ce temps, les états vassaux s’émancipèrent. Au XVème  siècle, le Mali n’avait plus d’autorité sur le Songhaï dont certains souverains, Ali Ber, Askia Mohamed, Askia Daoud, lui reprirent les provinces septentrionales. A l’Ouest, les Peulhs, conduits par Koli Tenguella, annexèrent le Boundou, le Tékrour  et le Fouta  Djalon. Au  XVIIème siècle, l’Empire du Mali était réduit au royaume du Mandé.

III.La civilisation

• • Les institutions politiques, administratives et militaires

Le Mali est gouverné par le Mansa secondé par un Premier ministre et par un conseil impérial comprenant les anciens, le cadi, le prédicateur, le chef des griots et les grands dignitaires. Il y avait en outre un gouvernement impérial composé de plusieurs ministres. L’empire était divisé en provinces dirigées chacune par un Farim ou Farba. Les provinces étaient subdivisées en cantons Kofo et en villages dougou.

L’armée était composée de contingents  Kélé-bolon, commandé chacun par un chef de corps Kélé-koun. Le roi était le Kélé-tigui c’est-à-dire le général en chef.

• La vie économique

La majorité de la population vivait de l’agriculture. Cependant le commerce était l’activité la plus importante. En outre le Mansa percevait des impôts, des tributs des royaumes vassaux et des droits de péage sur les importations et les exportations.

• La société et la religion

Sur le plan social il y avait une division clanique, mais la classe aristocratique se dégage davantage. Les marabouts forment une classe privilégiée associée au pouvoir et jouissant d’un grand respect. Les commerçants  forment la  branche active de la société. Le bas de la société est constitué par les artisans, les paysans et les esclaves.

Deux grandes religions se partagent l’empire :

• l’animisme très vivant dans le peuple avec un culte rendu aux esprits, à la matière et aux aïeux.
• L’islam qui recrute ses adeptes dans les couches supérieures de la société était bien implanté.

CONCLUSION

Le Mali, grand empire du Soudan Occidental fut marqué par deux grands empereurs, Soundjata et Kankan Moussa. Il a connu une civilisation grandiose et constitue l’un des empires noirs africains ayant marqué le Moyen-âge.