L’ETHIOPIE ANTIQUE

INTRODUCTION

À la suite de l’Egypte pharaonique, une civilisation brillante va se développer en Afrique : celle d’Axoum OU L’Ethiopie antique .

I.LE PAYS ET LES HOMMES

L’Ethiopie antique ou Axoum s’étendait sur une région d’accès difficile avec une zone de hautes montagnes correspondant à peu près à l’Ethiopie et à l’Erythrée actuelles. Le pays est baigné par la mer Rouge et fait face à l’Arabie. C’est une région privilégiée appelée également « pays de Pount », c’est-à-dire « terre des dieux) » des anciens Égyptiens.

La population se caractérise par sa diversité. On distingue les sémites, les kouchites

et les métis. Les principales activités étaient l’agriculture et l’élevage.

II.LES GRANDS TRAITS DE L’HISTOIRE D’AXOUM

D’après la légende, le fondateur de l’Ethiopie antique serait Ménélik, fils du roi Salomon et de la reine de Saba aux environs du premier millénaire avant J.C. L’Ethiopie est à son apogée sous le règne d’Ezana (-320-350). Ezana est un roi conquérant et civilisateur. Il introduit le christianisme dans son royaume et fait construire des églises et des monastères. Il adopte le Guèze comme langue officielle. Il détruit Méroé vers 350 mettant ainsi fin à l’Empire nubien. Il va résister pendant longtemps aux envahisseurs musulmans. Axoum devient la 4e puissance mondiale derrière Rome, Byzance et la Perse.  Au VIIe siècle, le royaume d’Axoum sera détruit par les Perses.

III.LA CIVILISATION ETHIOPIENNE

L’Ethiopie a abrité une brillante civilisation comme celle de l’Egypte dont elle va subir plusieurs influences. Le roi portait le titre de Négus. Le Grand Négus est le chef suprême.

La civilisation axoumite s’est développé autour de deux villes importantes :

• Axoum : capitale politique et religieuse, avec ses palais en pierre et ses obélisques ;
• Adoulis : capitale économique avec son port

Le royaume était riche et faisait le commerce avec l’Egypte, l’Arabie et l’Inde à partir de la mer Rouge. Axoum a joué un rôle important entre l’Asie, l’Afrique du nord et l’Afrique noire. Les populations étaient polythéistes. Mais à partir du VIe  siècle, le christianisme devient la religion officielle grâce à Ezana.

CONCLUSION

Zone de contact entre l’Afrique et l’Arabie, l’Afrique de l’Est a vu s’épanouir le royaume d’Axoum qui abrita l’une des plus prestigieuses civilisations de l’Antiquité.