Modals – Obligation, Prohibition, Permission, Possibility, Probability, Capability, Ability
- Définition
Les modals (verbes modaux) sont des auxiliaires qui expriment l’attitude du locuteur face à l’action : capacité, obligation, permission, interdiction, probabilité, possibilité.
Un modal est toujours suivi de la base verbale sans to (sauf exceptions comme ought to).
- Obligation
Must : obligation forte, personnelle ou morale.
– You must wear a uniform.
Have to : obligation imposée par une règle extérieure.
– Students have to arrive on time.
Need to : nécessité, obligation moins stricte.
– You need to see a doctor.
- Prohibition
Must not (mustn’t) : interdiction stricte.
– You mustn’t smoke here.
Cannot (can’t) : interdit car impossible ou non autorisé.
– You can’t park here.
- Permission
Can : permission informelle.
– You can go out now.
May : permission formelle ou polie.
– You may leave the room.
Be allowed to : autorisation donnée ou refusée.
– Are we allowed to use calculators?
- Possibility
Can : possibilité générale.
– It can be dangerous.
Could : possibilité conditionnelle ou passée.
– It could rain later.
May / Might : possibilité plus incertaine.
– She may come tomorrow.
– He might be at home.
- Probability
Should : forte probabilité.
– They should arrive soon.
Must (logique déductive) : quasi-certitude.
– He must be the new teacher.
- Capability / Ability
Can : capacité générale au présent.
– I can speak English.
Could : capacité passée ou polie.
– When I was young, I could run fast.
Be able to : capacité dans toutes les formes verbales.
– She will be able to finish it tomorrow.
- Remarques importantes
– Les modaux n’ont pas de terminaison -s à la 3e personne du singulier.
– La négation se forme avec not après le modal (must not, should not).
– Les questions inversent le modal et le sujet : Can you swim?
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