INTRODUCTION
Une ville est une unité urbaine étendue et fortement peuplée (par opposition aux villages) dans laquelle se concentrent la plupart des activités non agricoles: habitat, commerce, industrie, éducation, politique, culture.
La ville évoque aussi la civitas, communauté de citoyens, vivant ensemble, et possédant un mode de vie citadin. Ainsi, dès l’origine, la ville apparaît comme une forme spatiale et un objet social.
I. LES CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES ET DYNAMISMES DES VILLES
La ville, l’un des principaux phénomènes mondiaux du XXIème siècle, a considérablement évolué au cours des siècles, notamment en termes de taille, forme, structure et composition, tout en conservant dans une large mesure son importance dans le développement local et régional Actuellement 54% de la population mondiale réside dans les centres urbains ou villes. Les estimations de l’ONU habitat montrent qu’en 2030, 60 % de la population mondiale sera urbaine car la population des villes mondiale a enregistré une hausse estimée à 57 millions de personnes en moyenne par année et ce chiffre a encore augmenté entre 2010 et 2015, passant ainsi à 77 millions de personnes par an.
1. Place des villes dans la société :
Les villes sont en effet devenues une force puissante et positive à l’appui de la croissance économique durable, du développement et de la prospérité. Elles stimulent l’innovation, la consommation et l’investissement dans les pays tant développés qu’en développement. Elles constituent de plus en plus des centres d’attractions car les infrastructures les plus importantes y sont généralement confinées.
a. La problématique de la définition :
La difficulté de la définition de la ville tient à ses propres caractéristiques : une taille, mais également des fonctions diverses. Le nombre d’habitant est un critère fondamental à prendre en considération dans l’étude de la notion de ville bien qu’il n’existe pas un seuil mondialement reconnu pour désigner une ville. En France, la ville se définit selon le critère de l’importance du peuplement et de la continuité de l’habitat. Tout espace regroupant plus de 2000 habitants y est considéré comme une ville. En Espagne et en Suisse les seuils sont de 10.000 habitants, au Danemark il est de 250 et aux États-Unis de 2 500, en Islande de 300, au Canada de 1 000, au Japon de 30 000 à 50000… Les Nations unies se réfèrent quant à elles au seuil de 20 000 habitants.
b. Quelques définitions de la ville :
Pour les géographes contemporains comme Pierre George, une ville se définit comme « un groupement de populations agglomérées caractérisé par un effectif de population et par une forme d’organisation économique et sociale ». Les définitions diffèrent d’une ville à une autre.
La ville est souvent considérée comme un système, c’est-à-dire un ensemble d’éléments en interaction dynamique. Ce système, comprenant des sous-ensembles (hommes, capitaux, marchandises), est complexe. Les parties du système n’évoluent pas de la même manière, ni au même rythme.
II. FONCTIONS DES VIlLLES
Les villes sont des lieux à l’opposé des campagnes ou le caractère rural prédomine sur l’aspect urbain. Elles sont des zones de fortes massification humaine avec des densités souvent fortes. On y note généralement une forte urbanisation et les lieux d’habitation respectent une certaine norme architecturale. Le secteur tertiaire regroupe l’ensemble des actifs qui produisent un service et non un bien matériel (ni activité de production primaire, ni de transformation des produits). La part des actifs de ce secteur est en augmentation constante et atteint 67 % des actifs (contre 60 % en Allemagne par exemple). Cela traduit les besoins croissants de notre économie, notamment en matière d’encadrement dans les entreprises (conception, recherche fondamentale et appliquée…).
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